据美国太空飞行网2020年5月22日报道,5月22日,俄罗斯在普列茨克航天发射场发射“联盟号”运载火箭,成功将俄军一颗导弹预警卫星送入预定轨道。目前,卫星与地面控制人员建立了稳定通信。尽管俄罗斯国防部未声明该卫星的具体载荷,但其发布的任务轨迹信息显示,该卫星很可能是俄军方第四颗统一太空系统(EKS)——“苔原”导弹预警卫星。该导弹预警卫星将被部署在距地表高度约1600千米至39000千米,赤道平面倾角约63.8°的椭圆轨道上。
俄罗斯此前已于2015年11月、2017年5月和2019年9月分别发射了3颗EKS预警卫星,其取代了俄罗斯的“眼睛”系列导弹预警卫星。EKS卫星采用的“莫利亚”型轨道使这种卫星搭载的热红外传感器在12小时一圈的轨道周期内,可长时间在北半球上空执行观测任务,这种轨道使其具备了探测北美发射的导弹,以及袭击俄罗斯领土导弹的能力。(中电博微 吴永亮)