[《简氏防务周刊》3月21日报道]根据英国国防部和工业界的提议，英国皇家海军可能采取向私营企业租赁的方式获得下一代水面战斗舰艇。国防部已经通过租赁的方式获得了近岸巡逻艇，但是租赁更复杂前线战舰还是首开先河。
英国方面在去年审查了保持英国水面战斗舰艇能力的选项，该项审查作为“维持水面战斗舰艇能力不变”（S2C2）的探索研究的一部分，该研究由国防部和工业界的联合小组展开。S2C2将在3月底得出结论，但是1月份向工业界公布了一份研究概述，概述中提到将在2035年前分三个阶段调整皇家海军的大部分水面舰艇。
新计划中正式提到要更换现有的22型第3批和23型护卫舰，外加一系列的小型战斗舰艇以及三个新一级的水面战斗舰艇。这个计划被确定为：武力反潜战(ASW)战斗舰艇(C1)；稳定战斗舰艇(C2)；远洋巡逻舰（C3）。
尽管国防部还没有正式完全公布，但是该蓝图已经被海军委员会欣然接纳。研究成果将为下一阶段国防部的设备能力计划提供参考。
据了解，国防部已经与VT集团公司进行了初步讨论以审视通过租赁解决国家C1/C2/C3房案的可行性。VT公司目前租给国防部3艘河级近岸巡逻艇，并根据保证的每年的可用性目标提供后勤补给服务。1艘该进型的河级近岸巡逻艇，克莱德号近期将采取同样的方式服役于弗兰克群岛。
VT公司相信河级近岸巡逻艇采取的这种模式能够很好地扩展并应用到其它级的海面战斗舰艇。他们认为C3是在近期最适宜应用私营资本。如果C3获得成功，将可以扩展到C1和C2舰。然而，普遍认为该模式可能需要更多的调整以适应更复杂的C1和C2。
有一种可能是，工业界建造和租赁平台（船体、主机和电力系统），同时国防部保持对主要作战系统部件（武器，传感器，指挥、控制和通信系统）的拥有权。对这些系统的支持再以可用性合同的形式进行安排。（中国船舶工业综合技术经济研究院 刘娜）